肌のシミは消えるの？シミの原因と対策方法を知って美肌を目指そう

肌にいつのまにか現れるシミ。できてしまったシミを消すことはできるのでしょうか。シミができるメカニズムや原因を探り、シミ対策の方法について解説します。

肌のシミを消すことはできる？

ちまたには「美白」をうたった基礎化粧品が多く出回っています。また、食事の見直しでシミを改善するアプローチを考える方も多いようです。では、このようなセルフケアによって肌のシミを消すことはできるのでしょうか。

シミの種類にもよりますが、特に年齢に伴って発生するシミをセルフケアだけで消すことは、基本的に難しいといわれています。濃く定着したシミを改善するには、皮膚科で施術を受ける必要があると考えたほうがよいでしょう。

美白効果を認められている医薬部外品（薬用化粧品）によって、将来シミができるリスクを軽減したり、すでにあるシミを薄くしたりするアプローチは可能です。ここでは、現在あるシミを薄くしたり、将来のシミのリスクを軽減したりするためのスキンケア方法や食事の見直しポイントについて解説します。

シミができるメカニズムとメラニンの関係

シミとは、肌の奥にある色素細胞で作り出されたメラニン色素によって肌の一部の色が変わる「色素沈着」という症状です。では、どのようなときにメラニン色素が作られるのでしょうか。

そもそもメラニン色素は、肌の細胞を紫外線から守るために作り出されるものです。人間の身体を作っている細胞には核がありますが、その核に紫外線があたると核の中のDNAが破壊されたり変異したりします。すると、細胞が死んだり、がん細胞に変異したりといった現象が起こります。

肌は表皮、真皮、皮下組織の大きく3層に分けられ、表皮の一番奥にメラニンを作るメラノサイトがあります。紫外線を浴びるとメラノサイトでメラニン色素が作り出され、まわりの細胞に広がって真皮の細胞を紫外線から守るのです。

本来であれば、紫外線の影響で作られたメラニンは、表皮細胞のターンオーバーによって古い角質細胞とともに排出されます。しかし、紫外線の影響でメラノサイトにメラニンを作る命令が出続けるようになる場合があります。すると、メラニンの排出が追いつかず、シミとして表面化します。

なお、加齢や摩擦、ストレス、ホルモンバランスの変化などの要因で肌のターンオーバーが乱れることもシミの原因となります。

シミの原因は？

シミがどのように発生するのでしょうか？実はその根本的な原因は、はっきりとわかっていない部分が多いのです。前述したように、シミを発生させる原因のひとつに、紫外線が大きく関わっていることが考えられています。また、紫外線以外にも、シミの形成に関係する要素も存在します。

たとえば、小さなシミのような斑点が鼻周辺を中心に現れるソバカスは、遺伝が関係しているといわれています。また、30代から40代の女性に現れることが多い左右対称のシミは「肝斑（かんぱん）」と呼ばれ、女性ホルモンが影響していると考えられています。

遺伝的な要素やホルモンバランスなどが影響しているシミの場合、一般的に化粧品に含まれる美白成分の効果は薄いといわれています。一方、主に紫外線が原因と考えられる老人性色素斑は、紫外線対策や化粧品による美白ケアなどによってアプローチすることが可能です。

シミにアプローチする美白スキンケア

紫外線の影響でできるシミにスキンケアでアプローチしたい場合、基礎化粧品に含まれる美白成分がポイントになります。美白成分には、厚生労働省で医薬部外品有効成分として認可されているものが20種類ほどあります。代表的なものをご紹介しましょう。

ビタミンC誘導体

ビタミンCには、すでにできてしまったメラニンを還元したり、メラニン色素が作り出されるのを防ぐ効果があるとされています。しかし、ビタミンC自体は非常に不安定で壊れやすい物質です。そのため、誘導体の形にすることでより安定させ、化粧品に配合されることが多くなっています。

アルブチン

アルブチンには、メラニン色素が生成されるときに働くチロシナーゼという酵素の働きを邪魔することで、メラニンの生成をおさえる働きがあるとされています。そのため、すでにできてしまったシミへのアプローチは難しいものの、シミのできにくい肌を目指すときにおすすめの成分の1つです。

トラネキサム酸

トラネキサム酸もアルブチンと同じくチロシナーゼの働きを阻害する作用があり、紫外線によるシミを予防する効果が期待できます。また、トラネキサム酸は内服および外用で、肝斑を緩和する効果が認められています。

プラセンタエキス

アミノ酸やビタミンを豊富に含んだ、動物の胎盤からの抽出物です。化粧品に配合されるプラセンタエキスは、豚や馬などの哺乳動物の胎盤が原料となっています。メラニンの生成をおさえるほか、肌のターンオーバーを整える効果も期待できます。

このほかの厚生労働省認可の美白有効成分

厚生労働省が認可しているこのほかの美白成分として、主に以下のものがあげられます。基本的には、メラニンが作られる過程を阻害してシミを防ぐ効果が認められている成分です。

• リノール酸
• コウジ酸
• エラグ酸
• 4MSK（4-メトキシサリチル酸カリウム塩）
• ニコチン酸アミド
• ルシノール
• マグノリグナン
• t-シクロアミノ酸誘導体
• カモミラET
• プラセンタエキス
• m-トラネキサム酸（トラネキサム酸）
• アルブチン
• ビタミンC誘導体
• エナジーシグナルAMP

化粧水やクリームなど、どのような化粧品でとり入れると効果的？

前述したような成分には、水に溶けやすい水溶性のものと油に溶けやすい脂溶性のものがあります。たとえば、ビタミンC誘導体は水溶性のものと脂溶性のものの2種類があり、水溶性のものは化粧水や美容液に、脂溶性のものはクリームや乳液に配合される傾向があります。

特徴として、水溶性のビタミンC誘導体は即効性があり、脂溶性のビタミンC誘導体は皮膚に長くとどまって働きかけるといわれています。

また、美白成分が配合された美容液を含ませたシートパックなども多く見られます。美白成分配合のシートマスクによるパックは保湿と美白の両方にアプローチでき、美容成分が肌に密着して浸透しやすくなります。そのため、シミへのアプローチの1つとして美白成分配合のパックを定期的にとり入れるのもおすすめです。

では、肌のシミへのアプローチにおすすめの化粧品を具体的にご紹介しましょう。

肌にできるシミ対策におすすめの化粧品8選

ここでは、美容家がおすすめするシミ予防に活用できる化粧品を紹介します。

HAKU｜メラノフォーカスV（資生堂）

販売価格（編集部調べ）：10,800円（税込）
内容量：45g
医薬部外品

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HAKU｜メラノディープモイスチャー（資生堂）

販売価格（編集部調べ）：4,860円（税込）
内容量：100g
医薬部外品

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ONE BY KOSE｜メラノショット ホワイト（コーセー）

販売価格（編集部調べ）：5,724円（税込）
内容量：40ml
医薬部外品

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SK-II｜ジェノプティクス スポット エッセンス（P&Gプレステージ）

販売価格（編集部調べ）：11,340 円（税込）
内容量：30ml
医薬部外品

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ホワイトショット SXS（POLA）

販売価格（編集部調べ）：12,960円（税込）
内容量：20g
医薬部外品

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イーブン ベター ダブル ブライト セラム（クリニーク）

販売価格（編集部調べ）：9,720円（税込）
内容量：30ml

エクサージュホワイトニング｜ホワイトニングVCチャージャー（ALBION）

販売価格（編集部調べ）：6,480円（税込）
内容量：1.0ml×28本
医薬部外品

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ルミーチェ｜美白オイルエッセンス（ウテナ）

販売価格（編集部調べ）：1,296円（税込）
内容量：30ml
医薬部外品

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シミ予防に紫外線対策も忘れずに

シミの少ない美しい肌を目指すうえで、前述した化粧品選びとあわせて行いたいのが紫外線対策です。すでに解説したとおり、紫外線は肌にシミができる大きな原因です。そのため、いかに肌に紫外線を届けないようにするかも大切になるのです。

日焼け止めを選ぶとき、チェックしたいのが日焼け止め効果の強さと配合されている紫外線カット剤の種類です。

日焼け止めの強さは、「SPF」と「PA」で表示されます。それぞれ値が大きいほど紫外線を防ぐ能力が強い一方で、肌への負担も大きくなりがちです。そのため、使用するシーンに合った強さの日焼け止めを選ぶことが大切になります。日常生活の中で使用するレベルであれば、SPF25以下、PA+もしくは++程度で十分といわれています。

また、日焼け止め剤の種類は大きく「紫外線吸収剤」と「紫外線散乱剤」に分けられます。より紫外線をカットする力が高く水煮も強いのは紫外線吸収剤ですが、紫外線と反応して熱を出すことから肌への負担が大きい傾向があります。肌への刺激が気になる場合や紫外線吸収剤配合の日焼け止めで肌荒れを起こしたことが場合は、紫外線散乱剤を使用した日焼け止めがよいでしょう。

一方、汗をかくシーンなどでは紫外線吸収剤を使用した日焼け止めもよいでしょう。紫外線吸収剤を使用した日焼け止めを使う場合は、使用後にクレンジングなどでしっかり落としてください。

シミに効果的な食べ物はある？

シミを消したいといったときのアプローチとして、食事の見直しを行う方もいるようです。食事は身体を作るもととなるもの。特定の食べ物がシミの改善に効果的といったことは考えにくいものの、健康な肌をつくるためには食事の見直しも大切と言えるでしょう。

食事を見直すうえでもっとも気をつけたいのが、栄養のバランス。現代の食生活は糖質や脂質が過剰になりがちですが、肉や魚、大豆などのタンパク質や、野菜、乳製品、果物、海藻類などさまざまな食品をバランスよくとるようにしましょう。

また、ファストフードや揚げ物、生クリームやバターたっぷりの洋菓子など脂質の多い食べ物や、冷たいアイスなどの身体を冷やす食べ物はあまりとりすぎないことをおすすめします。

まとめ

肌のシミは、できてしまったらセルフケアで消すことは難しいものです。しかし、これからできるシミ防止やシミを薄くするアプローチは、セルフケアでも可能です。

今回紹介した美白成分やおすすめ化粧品を参考に、あなたの肌に合う美白ケアアイテムをとり入れてみてください。また、濃いシミがどうしても気になる場合は、皮膚科で相談することも考えましょう。

美白を意識した基礎化粧品やパックによるスキンケア、紫外線対策や栄養バランスのとれた食事を普段から意識し、透明感のある美肌を目指しましょう。